Semua penggemar mengatakan hal yang sama tentang Daniel Ricciardo setelah kejutan McLaren lainnya di Grand Prix Arab Saudi – TOTOCC

Dua balapan berlalu dan vonis sudah keluar – Daniel Ricciardo meninggalkan McLaren adalah pukulan telak.

Pemain berusia 33 tahun itu terkenal dipecat tahun lalu dengan satu musim tersisa di kontraknya dan digantikan oleh sesama pemain Australia Oscar Piastri – dan sejauh ini sepertinya pemecatan terbaik dalam sejarah.

Tonton Formula 1 Grand Prix Australia 2023 Langsung dan bebas iklan dalam balapan di Kayo Sports. Dimulai 15:00 AEDT 3 April. Baru mengenal Kayo? Mulai uji coba gratis Anda sekarang >

McLaren diikat dengan Alpha Tauri untuk posisi terakhir di klasemen konstruktor dengan poin nol setelah dua balapan dan musim mereka sudah dianggap sebagai bencana.

Kegagalan mesin berarti Piastri tidak bisa menyelesaikan debutnya di Bahrain, tetapi rookie itu tampil mengesankan di Arab Saudi, menyalip rekan setimnya Lando Norris di tahap penutupan.

Itu adalah kejutan lain bagi McLaren di Jeddah karena kedua pebalap terpaksa masuk pit pada lap ke-3 untuk mengganti sayap depan mereka yang rusak.

Norris finis di urutan ke-17 di kedua balapan, memicu spekulasi bahwa petenis Inggris yang dipuji-puji itu mungkin mengincar pindah ke Mercedes ketika Lewis Hamilton pensiun.

Dunia F1 menyatakan Ricciardo adalah pemenang besar pembuka musim di Bahrain dan reaksinya hampir sama setelah McLaren sekali lagi keluar dari poin di Jeddah.

Patut diingat bahwa dia pergi dengan pembayaran monster yang dilaporkan dengan beberapa laporan mengklaim pemutusan kontrak bernilai hingga $ 24 juta.

Masa depan tampak cerah bagi McLaren ketika mereka finis ketiga di kejuaraan konstruktor pada 2020, tetapi mantan raksasa F1 itu berada di persimpangan jalan setelah terpuruk di klasemen dalam beberapa musim terakhir.

McLaren memerintahkan Norris untuk tidak mempersulit Piastri dan membiarkannya melewatinya, tetapi berbicara setelah balapan, Norris mengatakan dia bisa dengan mudah menahan rookie itu jika dia mau.

“Saya dengan mudah mungkin bisa mempertahankan posisi di akhir dan melewati Williams tetapi saya membiarkannya pergi pada akhirnya,” gurau Norris.

“Akan berbeda jika saya berjuang untuk mendapatkan poin, tetapi peringkat 16 dan 17, itu tidak masalah bagi saya.”

Komentar yang agak asin itu membuat banyak orang bertanya-tanya, termasuk juara dunia 2016 Nico Rosberg

“Pernahkah Anda mendengar seorang pembalap berkata, ‘Oh, saya baru saja memutuskan untuk membiarkan rekan setim saya lewat?’,” Rosberg tertawa di Sky Sports.

Komentar jitu dari Norris menunjukkan tugas yang dihadapi Piastri dan tantangan untuk menjadi pembalap nomor 2 tim.

McLaren menginstruksikan Norris untuk membiarkan Piastri menyusulnya adalah pemandangan yang menarik mengingat Ricciardo tidak terlalu sering diberikan kemewahan itu selama dua musim di tim pepaya.

Komentator Sky Sports Karun Chandhok mengatakan Piastri tetap berada di belakang Norris dan membawanya langsung ke pebalap bintang tim itu adalah tanda yang menjanjikan bagi McLaren, terlepas dari kesulitan mereka.

“Senang melihat kedua pembalap berlari berdekatan,” kata komentator Sky Sports Karun Chandhok.

“Saya tahu mereka menggunakan strategi yang berbeda dan ban Lando mengalami degradasi tetapi Oscar mengadu di lap 1 dan mengelola set ban keras itu.

“Ini adalah kabar baik bagi McLaren. Sisi garasi dengan (insinyur) Tom Stallard mengalami beberapa tahun yang cukup sulit dengan Daniel, mencoba mempercepatnya. Oscar — time out kedua, lolos di Q3.”

Ricciardo adalah pembalap cadangan Red Bull musim ini dan akan menghadiri balapan pertamanya musim ini di Grand Prix Australia bulan depan di Melbourne.

Dia beristirahat dari beban mental dan fisik dari 23 kalender balapan F1, dengan perannya yang melibatkan pekerjaan simulator dan tugas pemasaran di balapan yang dia hadiri.